Etanaliuoksella on historiallinen käyttö erilaisten iho-ongelmien hoidossa, erityisesti tulehduksen, ärsytyksen, infektioiden ja haavojen parantamisen hoitamisessa, lievittämisessä tai ehkäisemisessä. On myös raportoitu, että sitä on käytetty antiikin Kreikassa sen tulehdusta ehkäisevien ja haavoja parantavien vaikutusten vuoksi.

Nykyisessä ihonhoidossa on nähty yhä useammissa ihonhoitotuotteissa limaa, jota yleensä käytetään kosmetiikkatuotteissa. Tämä lima erittyy, kun etana stressaantuu tai vahingoittuu, mutta myös etanan munia käytetään ainesosina. Lima erittyy suojaamaan etanaa sekä ehkäisemään ja parantamaan syntyneitä vaurioita. Etanalima tulee usein lajista nimeltä Cryptomphalus Aspersa, joka tunnetaan myös nimellä laikukas viiniköynnösetana. Tämä laji esiintyy luonnollisesti muutamissa paikoissa Ruotsissa, mutta ainesosia ei valmisteta Ruotsissa.

Etanaliuos sisältää pääosin vettä, yleensä yli 90 %, sekä erilaisia suurempia molekyylejä, jotka antavat limalle sen koostumuksen, kuten glykosaminoglykaaneja, proteoglykaaneja ja glykoproteiineja, jotka ovat sokeripohjaisia suuria molekyylejä, jotka sitovat kosteutta. Kollageeni, elastaani sekä hyaluronihappo ovat muita suuria molekyylejä, joita voi esiintyä.

Nämä aineet ovat niin suuria, etteivät ne pääse läpi ihon suojakerroksen, eivätkä siksi voi vaikuttaa kosteuttavasti ja pehmentävästi muualla kuin ihon pinnalla. Pienemmät aineet, joiden esiintyminen on raportoitu, ovat allantoiini, glykolihappo sekä erilaiset antimikrobiset peptidit ja mineraalit, kuten sinkki, rauta, kupari ja mangaani. Nämä aineet voisivat päästä ihon suojakerroksen läpi ja vaikuttaa.

On olemassa tieteellistä kirjallisuutta, joka osoittaa, että etanansilmä voisi vaikuttaa ihoon, mutta vähän tai ei lainkaan kontrolloituja tutkimuksia, joissa olisi osoitettu vaikutus normaalilla vahingoittumattomalla iholla käytettyjen tuotteiden jälkeen.

Suurin osa tieteellisistä tutkimuksista etanaliuoksesta on ns. mekanistisia tutkimuksia, joissa etanoiden ainesosia on testattu erilaisiin ihonhoidollisiin ominaisuuksiin. Tavoitteena on ymmärtää yksittäisten uutteiden tai uutteiden aineiden vaikutusta sekä vaikutusta eri malleissa. Vain muutama tutkimus on tehty satunnaistettuina kliinisinä tutkimuksina ihmisillä, mikä tarkoittaa, että tutkimus on tehty korkeampien tieteellisten standardien mukaisesti ja kontrollivalmisteella.

Yhdessä näistä tutkimuksista on tutkittu etanan liman ja etanan munien uutteiden vaikutusta, mutta myös yhdessä muiden aktiivisten ainesosien kanssa, mikä tekee vaikeaksi erottaa, mikä vaikutus tulee mistäkin ainesosasta ja tuleeko vaikutus käytetyistä etanauutteista.

Siksi ei voida sulkea pois mahdollisuutta, että ilmoitettu vaikutus johtuu jostakin muusta mukana olevasta vaikuttavasta aineesta.

Hyvä tietää on, että etananslimassa on allergiariski, mutta se ei vaikuta olevan yleistä. Koska etananslima on seos monia aineita, on suurempi riski, että se voi aiheuttaa iho-ongelmia, erityisesti jos iho on jo vaurioitunut tai herkkä.

Saatavilla olevan kirjallisuuden perusteellisen tarkastelun jälkeen etanaliima vaikuttaa niin sanotulta "tarina-ainekselta", eli ainesosalta, joka lisätään tuotteeseen ennen kaikkea luomaan mielenkiintoista tarinaa ja antamaan innovaation tuntua. Mekanistiset tutkimukset ovat osoittaneet etanauutteen mahdollisia myönteisiä vaikutuksia ihoon, erityisesti vaurioituneeseen ihoon. On kuitenkin tärkeää huomioida, että tutkimuksia, jotka osoittaisivat näiden vaikutusten todella toteutuvan, kun ainetta käytetään ihonhoitotuotteissa normaalilla iholla, on puutteellisesti.

Vaikka jotkin etanan liman pienemmistä ainesosista, kuten allantoiini, orgaaniset hapot ja mineraalit, voivat läpäistä ihon suojakerroksen ja tuoda hyödyllisiä vaikutuksia, on todennäköisesti tarkoituksenmukaisempaa käyttää näitä eristettyjä aineita. Puhdasta ainetta käyttämällä vähennetään sivuvaikutusten ja muiden mahdollisten ongelmien riskiä.

Selkeämmän kuvan saamiseksi etanoiden liman vaikutuksista ja ymmärtääksemme, mitkä tietyt aineet mahdollisesti tuovat näitä hyötyjä, tarvitaan lisätutkimuksia. On myös arvokasta tutkia, tarjoaako koko etanalima ainutlaatuisia etuja verrattuna yksittäisten eristettyjen aineiden käyttöön. Tarvitaan siis laajempia tutkimuksia sen varmistamiseksi, onko etanalima todella tehokas vaihtoehto ihonhoidossa ja tuoko se lisäarvoa verrattuna joidenkin etanaliman sisältämien aineiden käyttöön.

Näkemyksemme on, että on parempi käyttää tieteellisesti tutkittuja ja todistettuja ainesosia sekä ihon terveyden että ympäristön näkökulmasta, jolloin vältymme myös etanatilojen ylläpidolta ja voimme olla huoletta eläinten hyvinvoinnista.