Zonnebeschermingsproducten die in Europa worden verkocht, zijn gereguleerd volgens de cosmetica-verordening (EG) nr 1223/2009.

Om het voor jou als gebruiker gemakkelijker te maken, moet zonbescherming volgens de verordening worden gemarkeerd met specifieke informatie over de bescherming en het gebruik van het product. Maar soms kan het moeilijk zijn om alle informatie op het product te begrijpen.

Figuur 2 geeft een eenvoudige uitleg van de meest voorkomende labeling, symbolen en de informatie die je ziet op zonbeschermingsproducten.

Figuur 2.Een illustratie van de meest voorkomende informatie en symbolen die op de verpakking en het etiket van een zonnebrandproduct te vinden zijn. De verschillende onderdelen worden in de volgende tekst beschreven.

SPF staat voor "Sun Protection Factor" en toont hoeveel bescherming je krijgt tegen de zonnestraling van UVB – de straling die ervoor zorgt dat je verbrandt. Hoe hoger de SPF, hoe langer je in de zon kunt zijn zonder te verbranden in vergelijking met wanneer je helemaal geen zonnebrandcrème hebt aangebracht.

Om de SPF-waarde van een product te bepalen, worden er tests uitgevoerd op vrijwillige proefpersonen. De test wordt uitgevoerd door een gestandaardiseerde hoeveelheid, 2 milligram per vierkante centimeter, van het product op een bepaald deel van het lichaam van de proefpersonen aan te brengen. Het product moet vervolgens drogen voordat de huid wordt bestraald met een UV-lamp. De dag erna wordt de roodheid op de huid beoordeeld en de werking van het testproduct wordt vergeleken met een standaardproduct en met de huid die helemaal geen zonnebrand heeft gekregen. Zoals eerder vermeld in deel 1, moet je het product royaal aanbrengen.

Men rekent dat de huid van een persoon gemiddeld tot 2 vierkante meter groot is, wat overeenkomt met ongeveer 40 ml van een zonnebrandcrème die moet worden gebruikt om de hoeveelheid te evenaren die in de tests wordt gebruikt. Om het voor consumenten gemakkelijker te maken, moet het SPF-symbool ook worden aangegeven samen met een zonnebeschermingscategorie: laag, gemiddeld, hoog of zeer hoog bescherming. Een samenvatting van de zonnebeschermingsfactoren en categorieën die zijn toegestaan in Europa wordt weergegeven in Tabel 2. Een product met SPF50+ moet minimaal SPF 60 behalen in de test.

Tabel 2. Toont SPF-markering op Europese producten met bescherming die het product behaalt in tests, en toont hoeveel UVB-bescherming en de UVA-bescherming die het product biedt als het is gemarkeerd met een UVA-symbool.

UVA-symbolen kan worden gebruikt als de UVA-beschermingsfactor van het product minstens 1/3 van de zonnebrandfactor van het product is. Bovendien moet de productbescherming getest worden en voldoen aan de criteria voor een kritische golflengte van 370 nm, wat een test is die garandeert dat het product een breed spectrum bescherming biedt. UVA-bescherming kan in vitro worden gemeten en vereist dus geen vrijwillige proefpersonen.

Waterbestendigheid van zonnebrandproducten wordt gemeten door te bepalen welk percentage van de bescherming behouden blijft nadat proefpersonen in een circulerend waterbad hebben verbleven. De test wordt uitgevoerd door het product aan te brengen, dat vervolgens moet indrogen, gevolgd door baden in intervallen van 20 minuten, met een droogperiode van 15 minuten tussen elk bad. Als het product minstens 50% van zijn opgegeven SPF-waarde behoudt na twee baden van 20 minuten, wordt het product als waterbestendig beschouwd.

Om als extra waterbestendig te worden beschouwd, moet het product vier 20-minutenbaden doorstaan, dat wil zeggen minstens 50 % van de aangegeven zonnebrandfactor behouden. Het is belangrijk op te merken dat men in de praktijk waarschijnlijk met een handdoek zou afdrogen tussen de baden, wat een deel van de zonnebrand zou verwijderen. Daarom wordt altijd aangeraden om zonnebrandcrème opnieuw aan te brengen na het baden om een goede bescherming te waarborgen.

PPD en PA worden soms vermeld bij producten, ook al worden ze niet aanbevolen voor Europese producten. PPD staat voor Persistent Pigment Darkening en is een test die functioneert als de SPF-test, maar waarbij het effect op de huid van UVA-straling wordt gemeten. De test wordt uitgevoerd op vrijwillige proefpersonen en de factor geeft aan hoe veel langer het duurt voordat de huid een donkerder pigment krijgt in vergelijking met wanneer er geen zonnebrandcrème wordt gebruikt. PA is het beschermende effect tegen UVA-straling en is een vereenvoudiging van PPD.