De stralen van de zon bestaan uit licht met verschillende energieniveaus, waaronder de schadelijke ultraviolette (UV-) stralen. UV-straling is onzichtbaar voor het menselijk oog en wordt onderverdeeld in verschillende golflengtegebieden – UVA, UVB en UVC. UVC-stralen zijn de meest energierijke, maar worden volledig gefilterd door de beschermende ozonlaag van de aarde en bereiken ons daarom niet op het aardoppervlak.

Ook de UVB-straling van de zon wordt voor een groot deel gefilterd, maar wat doorkomt kan het buitenste huidlaag binnendringen, waar het de melanocyten stimuleert om meer pigment te produceren, maar helaas kan het ook DNA-schade en huidkanker zoals melanoom veroorzaken. De UVA-straling van de zon wordt niet gefilterd en dringt nog dieper in de huidlagen door, wat leidt tot een versnelde veroudering van de huid en fijne lijntjes, rimpels en ook verwijdde en zichtbare bloedvaten geeft.

UV-index is een internationale standaard die wordt gebruikt om te meten hoe intensief - en daarmee schadelijk - de UV-stralen van de zon zijn. Hoe hoger de UV-indexwaarde, hoe sterker de UV-straling waaraan je wordt blootgesteld.

Met behulp van de waarde kunnen we vergelijken hoe intensief de UV-stralen zijn op verschillende plaatsen en tijden van de dag of gedurende het jaar, maar ook bepalen wanneer we ons moeten beschermen. Een illustratie van de UV-index in figuur 1 toont aan hoe de UV-index normaal varieert in Zweden.

In Scandinavische landen ligt de UV-index gewoonlijk tussen 4 - 7 tijdens het zomerseizoen en tussen 0–2 tijdens de winter. Bij een lage UV-index (onder 2) is het normaal gesproken niet nodig om zonnebrand te gebruiken, maar bij een hogere UV-index (>2) is het belangrijk om jezelf te beschermen, omdat dit de risico's van de negatieve effecten van de zon verhoogt.

Figuur 1. Een illustratie van hoe de UV-index normaal varieert in Zweden.

Zonnebeschermingsproducten bieden je een goede bescherming tegen de schadelijke UV-stralen van de zon. De zonnebeschermingsfactor (SPF) van het product beschrijft voornamelijk de bescherming van het product tegen de UVB-straling van de zon, waarbij een hogere SPF een betere bescherming biedt.

De hoogste SPF die je kunt zien op een zonnebrandproduct in Europa is SPF 50+, wat betekent dat het product een zeer hoge bescherming biedt. Het is ook belangrijk dat het product een goede UVA-bescherming biedt. Producten die zijn gemarkeerd met een UVA-symbool (de letters UVA omringd door een ring) tonen aan dat het product voldoende en zeer goede bescherming biedt tegen de UVA-stralen van de zon.

Wij raden aan om zonnebrandproducten met SPF30 of hoger te gebruiken om ervoor te zorgen dat je voldoende bescherming krijgt.

Zonnebeschermingsproducten bevatten actieve stoffen die UV-filters worden genoemd. Deze stoffen beschermen de huid door de UV-stralen van de zon te absorberen en te reflecteren, waardoor de hoeveelheid schadelijke UV-straling die de huid binnendringt, vermindert.

Om een effectieve, hoge en gebalanceerde bescherming tegen zowel UVA als UVB te krijgen, moet een combinatie van verschillende UV-filters worden gebruikt. Het product moet ook in een gelijkmatige en dikke laag worden aangebracht om een goede bescherming te bieden. Aangezien het product kan slijten, is het ook belangrijk om de zonnebrandcrème regelmatig opnieuw aan te brengen, vooral als je hebt gezwommen of getraind.

UV-filters worden meestal onderverdeeld in organische (chemische) filters en minerale filters (deeltjesfilters). Het verschil tussen de twee vormen is voornamelijk dat organische filters oplosbaar zijn in het product, terwijl minerale filters als deeltjes blijven.

Een ander verschil is ook waaruit ze bestaan, organische filters zijn gebaseerd op koolstof terwijl minerale filters, zoals het woord onthult, gebaseerd zijn op de mineralen zink of titanium. Sommige nieuwe en moderne organische filters zijn ook deeltjes en kunnen daarom worden gezien als een variant van minerale filters of deeltjesfilters, ook al bestaan ze uit koolstofverbindingen.

Olika UV-filters hebben verschillende eigenschappen en verschillen zowel in effectiviteit, of ze beschermen tegen UVA of UVB, als in hoe ze de huid beïnvloeden, en daarom is het belangrijk om een zorgvuldige keuze te maken bij de ontwikkeling van zonnebrand. En het is natuurlijk ook belangrijk om zorgvuldig te zijn bij het kiezen van welke zonnebrand je gaat gebruiken.

De meeste UV-filters die zijn goedgekeurd en die worden gebruikt in zonnebrandmiddelen zijn organische filters. Het zijn stoffen die oplosbaar zijn in de oliën of het water van het product en die voornamelijk UV-stralen absorberen. Veel mensen geven de voorkeur aan producten met organische filters omdat ze niet bijdragen aan een witte waas bij het aanbrengen en een aangenamer product bieden om te gebruiken.

Hoe hoger de SPF is, hoe meer UV-filters en hogere concentraties moeten worden gebruikt om het beoogde effect te bereiken. De hogere concentraties zorgen ervoor dat producten met een hogere SPF vaak iets vetter of plakkeriger aanvoelen bij het aanbrengen dan producten met een lagere SPF.

Er zijn veel verschillende organische filters die worden gebruikt en ze hebben iets verschillende eigenschappen. Helaas kunnen sommige organische UV-filters huidproblemen veroorzaken en zijn ze in verband gebracht met hormoonverstorende effecten, allergieën of instabiliteit. Hormoonverstorende stoffen kunnen ons endocriene (hormonale) systeem beïnvloeden en kunnen daardoor onze ontwikkeling, ons immuunsysteem of lichaamsfuncties beïnvloeden. Hoofdzakelijk zijn verschillende benzofenonen, kamfer-, salicylaat- en cinnamaatderivaten in verband gebracht met hormoonverstorende effecten.

Er zijn verschillende redenen waarom deze filters nog steeds worden gebruikt. Ze zijn nog steeds legaal toegestaan, zelfs in Europa, en ze komen vaak voor in oude producten die zijn ontwikkeld toen deze filters de enige beschikbare waren. Ze zijn goedkoper in te kopen en eenvoudig te gebruiken bij het maken van zonnebrandproducten, een productgroep die moeilijk en duur is om te ontwikkelen. Nu er modernere en betere UV-filters zijn, die deze eigenschappen niet hebben, vinden wij dat men voor deze moet kiezen en dat het onnodig is om het risico te nemen wanneer er betere alternatieven zijn.

Vissa organische filters zijn ook tegenstrijdig gevoelig voor UV-licht. Dit betekent dat ze kunnen afbreken in de aanwezigheid van zonlicht, wat hun zonbeschermende eigenschappen vermindert; men zegt vaak dat ze niet fotostabiel zijn. Bovendien kunnen in sommige gevallen schadelijke stoffen ontstaan die allergieën of andere ongewenste bijwerkingen kunnen veroorzaken.

Voor een consument kan het moeilijk zijn om de ingrediëntenlijst te lezen en te begrijpen, evenals welke filters in het product worden gebruikt, omdat de filters complexe namen hebben. We raden aan om de ingrediëntenlijst van het product te bekijken om een goede keuze te maken als het gaat om UV-filters. In onze tabel die we verderop in het artikel linken, vind je een samenvatting van alle UV-filters die binnen de EU worden gebruikt en onze aanbevelingen.

Een veelvoorkomende misvatting is dat minerale filters alleen de huid beschermen tegen UV-licht door reflectie en verstrooiing van UV-licht. Dit is maar gedeeltelijk waar; ze reflecteren UV-licht, maar een groot deel wordt geabsorbeerd op dezelfde manier als bij de organische UV-filters. Veel van de reflectie gebeurt ook van het zichtbare licht, wat de reden is dat we de (ongewenste) witte laag op de huid zien.

Zinkoxide en titaniumdioxide zijn de twee goedgekeurde minerale filters die vaak worden gecombineerd om een optimale UV-bescherming te bieden. Zinkoxide biedt samen met titaniumdioxide een zeer goede bescherming tegen zowel UVB als UVA, en beschermt ook tegen langere UVA-golflengten (340 tot 400 nm). Zowel zink als titaniumdioxide zijn fotostabiel, dat wil zeggen dat ze niet afbreken door zonlicht, en reageren niet met andere UV-filters.

Kleinere deeltjes, zogenaamde nanopartikels, bieden ook een betere bescherming tegen de UV-stralen van de zon dan grotere deeltjes. Een ander voordeel van de kleinere nanopartikels is dat de witte laag die minerale filters op de huid kunnen achterlaten, vermindert. Hoe kleiner de deeltjes zijn, hoe minder van een witte laag het filter op de huid achterlaat. Hoewel nanopartikels klein zijn, zijn ze nog steeds te groot om in de huid door te dringen, en veel groter dan de meeste andere stoffen en UV-filters die worden gebruikt.

Er is een geïdentificeerd risico bij het inademen van de deeltjes en daarom worden ze niet gebruikt in sprayproducten, maar in crèmes zijn ze volledig veilig. Sinds 2013 is het verplicht om producten die nanodeeltjes bevatten in de EU te labelen. Bijvoorbeeld kan het in de ingrediëntenlijst van een zonnebrandmiddel er als volgt uitzien: Zinkoxide (nano).

Samenvattend kan minerale filters niet in de huid doordringen, maar blijven ze op het huidoppervlak waar ze beschermen tegen de schadelijke UV-straling. Het heeft een zeer laag risico om allergieën te veroorzaken en heeft geen hormoonverstorende effecten, wat ervoor zorgt dat minerale filters vaak worden gebruikt in producten voor kinderen en voor mensen met een gevoelige huid. Beide worden gebruikt in de Skinomes Sun Emulsion SPF50+-serie.

Overzicht van UV-filters die vandaag de dag worden gebruikt

We hebben de meest voorkomende UV-filters die in zonnebrandmiddelen worden gebruikt samengevat in onze tabel onder Stoffen om in de gaten te houden in zonnebrandproducten die je kunt lezen hier.

Wanneer je een zonnebrandproduct kiest, zijn er veel dingen waar je aan moet denken naast welke UV-filters erin zitten. Kies bij voorkeur een product met minimaal SPF 30 en dat is gemarkeerd met een UVA-symbool (een ring met de letters UVA erin), het product biedt dan een goede bescherming tegen zowel UVA- als UVB-straling.

Kies ook een fotostabiele product, omdat het effect dan niet afneemt in de zon. Door geurvrije producten te kiezen, doe je jezelf en je huid een dienst, omdat parfums een van de meest allergene stoffen zijn die in cosmetische producten worden gebruikt, een effect dat zelfs kan verergeren door zonlicht. Vermijd indien mogelijk ook producten met conserveermiddelen of onnodige toevoegingen die minder goed zijn voor je huidgezondheid of je huidmicrobioom.

Gebruik ook royaal product. De hoeveelheid die wordt aanbevolen en die wordt gebruikt bij alle tests op het product komt overeen met ongeveer een volle hand voor een volwassen lichaam, wat meer is dan de meeste mensen gebruiken wanneer ze hun zonnebrandcrème aanbrengen. Voor het gezicht wordt meestal ongeveer de grootte van een duimnagel of twee erwten aanbevolen om volledige bescherming te krijgen.

Het is ook goed om het op één lichaamsdeel tegelijk aan te brengen, en bij voorkeur herhaaldelijk, om een zo soepel, gelijkmatig en rijkelijk mogelijke applicatie te krijgen. Denk ook aan het opnieuw aanbrengen van het product als het gedurende de dag slijt, bijvoorbeeld als je zweet, baadt of je lichaam of gezicht afdroogt.

• Welke huidtype je hebt, speelt een rol. Lichtgekleurde en roodharige mensen moeten zich in grotere mate beschermen om niet te verbranden.

• Hoe fel en sterk de zon is. Controleer hoe hoog de UV-index in jouw gebied is.

• Dat je zonbescherming je beschermt tegen zowel UVA als UVB. Kies een product met het UVA-symbool dat ervoor zorgt dat je een goede bescherming met een breed spectrum krijgt.

• Kies een fotostabiel product dat zijn effect niet verliest wanneer je in de zon staat. Kijk welke UV-filters worden gebruikt. 

• Zonnebeschermingsproducten met zowel minerale filters als nieuwe moderne organische UV-filters zijn het beste om een goede bescherming tegen de zon te waarborgen. 

• Vermijd parfum, conserveermiddelen en andere toevoegingen omdat ze problemen voor je huid kunnen veroorzaken.